【摘 要】当代社会思潮中激进与保守、左与右之间的争论围绕自由主义的基本观念和原则而展开。左翼较多强调平等，主张较为平均的经济分配和社会福利，甚至某种集体主义的政策取向；右翼通常强调自由，依靠自由市场经济来促进社会的生产和交换，限制政府权力，更多主张机会平等。民主社会主义和第三条道路理论则试图兼顾左与右。当代中国的左派与自由派的争论既与西方的相应思潮相联系，又带有中国社会的某些特点，在个人权利与集体取向、市场经济和社会公正、自由和民主等问题上的讨论具有重要的社会意义。